Bilim adamları, çekirgelerin beynindeki kolay bir kimyevi başkalaşımın, bu böcekleri önüne geleni imha eden bir canavar sürüsü haline getirdiğini keşfettiler.
İngiliz ve Avustralyalı bilim adamları, çekirgelerin beyninde bu başkalaşımı tetikleyenin, antidepresan ilaçlarda kullanılan serotonin molekülü olduğunu buldular.
Bilim adamları, Science mecmuasında yayımladıkları yazılarında, bu buluşun yeryüzünün yüzde 20’sini mahveden bu facianın hakimiyet altına alınabilmesi için yeni taktikler sağlayabileceğini belirttiler.
Gıda bulamayan çöl çekirgelerinin toplanıp gruplaşmaya başladıklarında radikal farklılığa uğradıklarını, renkleri, dış görünüşleri, tavırları ve biyolojilerinin tamamen değiştiğini fark eden analistler, bu başkalaşımın en ehemmiyetlisinin onlarca hektar dikili alanı kaplayan çekirge larva ve sürüleri olduğunu kaydoldular.
Araştırmanın başında yer alan İngiltere’deki Cambridge Üniversitesinden Steve Roger, çekirgelerin sürü haline gelme evresinin umutsuzluktan doğduğunu ve açlıkla yönlendirildiğini, oğul verme ve larva vazgeçmenin yeni yemler bulmaya müteveccih olduğunu söyledi.
Laboratuvar etrafında yalnız çekirgelerin yalnızca iki saat içinde sürü çekirgelerine dönüşebildiğini afallamışlıkla gören analistler, bu vakit zarfında bu böceklerin asap sistemlerinde serotonin seviyesinin giderek çoğaldığını tespit ettiler.
Bunun ardından yaptıkları deneylerde serotoninin çekirgelerin tutum farklılığının sebebi olduğunu kanıtlayan bilim adamları, çekirgelere serotoninin faaliyetini yasaklayan bir madde enjekte ettiler. Serotonin tesirinin durduğu çekirgeler sürü halindeki itiş kakışta yaptıkları gibi arka ayaklarını “tıkırdatsalar” dahi sürü çekirgesi olmadılar.
Yalnız ve sürü çekirgeleri dış görünüş ve tutum olarak birbirlerinden öylesine değişikler ki, bilim dünyası 1921’e kadar bunların iki ayrı cins olduğunu düşünüyordu. Bilim adamları, sürü haline gelmenin oğul vazgeçmeye neden olduğunu fark edince, böyle bir fenomenin nasıl oluştuğunu ve neden başka çekirgelerin varlığının böyle bir tesire yol açtığını kavramaya çalıştılar.
Bilim dünyasının 90 yıldır cevabını bulmaya çalıştığı bu sırrı çözen araştırmada, çekirgelerin asap sisteminin muhakkak noktalarında serotonin seviyesinin çoğalışının bu böceklerin tavırlarında ehemmiyetli farklılığa ve larva vazgeçmeye yol açtığını tespit ettiler.
