Son yıllarda uzay tarihine ismini birden fazla sefer yazdıran SpaceX, 15 Kasım 2020’de Crew Dragon uzay aracı ve Falcon 9 roketiyle birden fazla ulustan dört astronotu Milletlerarası Uzay İstasyonu’na (ISS) göndermişti. Crew-1 biçiminde isimlendirilen vazifeyle istasyona gönderilen astronotlar, geçtiğimiz haftalarda uzayda en uzun kalma rekorunu kırmışlar, üstüne de katmaya devam etmişlerdi.
Vazifenin başlangıcının üstünden tam 6 ay geçti ve astronotlar, en sonunda bugün dünyaya başarılı bir halde dönüş yaptı. Olağan koşullarda 28 Nisan olarak belirlenen dönüş vazifesi, hava şartları nedeniyle evvel 30 Nisan’a, akabinde 1 Mayıs’a ertelenmişti. NASA, uzay aracının TSİ 03:35’te istasyondan ayrılacağını açıklamıştı. Gece saatlerinde başlayan dönüş seyahati, 09:56’da astronotların Resilience aracının içinde okyanusa iniş yapmasıyla sona erdi.
Dönüş vazifesi:
Kasım ayında istasyona gönderilen Mike Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker ve Socki Noguchi’yi taşıyan Crew Dragon Resilience uzay aracı, planlanan saatte ISS’ten ayrıldı. Yaklaşık 418 kilometre yükseklikte istasyondan ayrılan astronotlar, 6 saatlik dönüş seyahatlerini başlattı. Uzay aracı, sabah 09:05’te Dünya atmosferine giriş yapmak için motorlarını çalıştırdı.
16 dakika boyunca motorlarını çalıştıran Resilience, yörüngeye girdi ve inişe çok yaklaştı. Atmosfere sıkıntısız bir formda giren araç, 09:54’te iki ‘drogue’ paraşütünü ve dört ana paraşütü açarak suratını kesmeye başladı. Saat 09:58’de Resilience, Panama City’nin güneyinde okyanusa iniş yaptı. Kurtarma takımları çabucak araca yöneldi.
Kurtarma grupları, astronotların yeterli durumda olduklarını doğruladı ve astronotlar, artık resmen Dünya’ya döndü. SpaceX’in kurtarma gemisi GO Navigator, Resilience uzay aracını okyanustan aldı. Kurtarma grupları, gemiye alınan uzay aracının kapağını açmaya başladı ve astronotlar, çok yakında araçtan çıkarılacak.
