Dev ülkeler Mars’a olan operasyonlarını artırırken Çin de bunun gerisinde kalmadı. 23 Temmuz 2020 tarihinde Çin, Long March 5 isimli roketiyle Mars’a rover gönderdi. Geçtiğimiz aylarda Mars’tan görüntü ve fotoğraf paylaşan uzay aracı, Çin devletine bağlı medya kuruluşunun bugün yaptığı paylaşıma nazaran muvaffakiyetle Mars’a indi. Böylece Tianwen-1 vazifesinin Mars’a gidiş basamağı tamamlandı.
Çin’in Zhurong isimli rover’ını taşıyan iniş aracı, Mars’a dokunmasıyla birlikte Çin’in Mars’a inmeyi başaran ikinci ülke olmasını sağladı. İniş aracı, taşıdığı Zhurong rover’ıyla birlikte gezegenin “Utopia Planitia” ismi verilen bölgesine iniş yaptı. Bu bölgeye 1976 yılında NASA’nın Viking 2 uzay aracı iniş yapmıştı. Araç, inişinin akabinde rampasını açarak Zhurong’un da Mars’a dokunmasını sağladı.
Çin, Mars’a ulaşan ikinci ülke oldu:
İsmini Antik Çin mitolojisindeki ateş yaradanından alan Zhurong, bünyesinde iki kamera, Mars-Rover yeraltı keşif radarı, Mars manyetik alan dedektörü ve Mars meteoroloji monitörü üzere ekipmanlara yer veriyor. Çin, Zhurong ile birlikte Kızıl Gezegen’in iklimini ve jeolojisini incelemeyi amaçlıyor. Uzay aracı, Mars’ta en az 90 Mars günü faaliyet gösterecek halde tasarlandı.
İniş aracını ve beraberindeki rover’ı taşıyan yörünge aracı, iniş bölgesi Utopia Planitia’nın üstünde 3 aydan fazla bir müddettir uçuş yapıyordu. Araç, yumurta formunda bir yörünge izleyerek her 49 saatte bir Mars’a yakın uçuyordu. Tianwen-1 misyonunun iniş etabının tamamlanmasıyla Çin, gelecekteki öteki gayelerine daha da yaklaştı.
Çin, 2028 – 2030 yılları üzere Mars’a toplanan örnekleri almak üzere yine bir vazife düzenlemeyi planlıyor. Bugüne kadar hiçbir ülke Mars’tan Dünya’ya bir örnek getirmedi. Çin’in hedeflediği vakit aralığıysa NASA ve ESA’nın planladığı vakit aralığıyla çabucak hemen tıpkı. Bu, ülkeler ortası yeni bir rekabet manasına gelirken Çin, sadece Mars’la yetinmeyerek gelecekte Güneş Sistemi’nin kıyısındaki Jüpiter’e de bir misyon yapmayı planlıyor.
