Uzay çalışmaları ile birlikte özel uzay teşebbüslerinin sayısı da her geçen gün biraz daha artıyor. Richard Bronson’ın kurucusu olduğu Virgin Orbit de bu özel teşebbüslerden biri ve şirket dün prestijiyle gerçekleştirdiği testler sırasında LauncherOne roketiyle taşıdığı küçük uyduları alçak Dünya yörüngesine ulaştırmayı başardı.
Virgin Orbit, uyduları yörüngeye taşımak için alışık olduğumuzdan çok daha farklı bir metot üzerinde çalışıyor. Kelam konusu taşıma vazifesine “Cosmic Girl” lakaplı bir modifiye edilmiş Boeing 747 uçak ile başlayan Virgin Orbit, uçak aşikâr bir yüksekliğe ulaştıktan sonra LauncherOne isimli roketi ateşliyor. Uçaktan ayrılan roket, uyduları bırakacağı yörüngeye hakikat ilerlerken Cosmic Girl, bir sonraki “fırlatma” misyonu için havalimanına geri dönüyor.
Virgin Orbit, uyduları yörüngeye taşımak için uçaklardan faydalanıyor
LauncherOne, 500 kilogram ve altında tartıya sahip küçük uyduları taşımak üzere geliştirildiğinden Virgin Orbit’in en azından şu etapta SpaceX’e rakip olması pek de mümkün görünmüyor. Bununla birlikte şirketin Cosmic Girl isimli taşıyıcı uçağı rastgele bir havalimanından kalkış yapabildiği için roket fırlatma pistlerine olan muhtaçlığı ortadan kaldırıyor.
Aslına bakacak olursak dün gerçekleştirilen fırlatma testi, Virgin Orbit’in kelam konusu uydu taşıma formülünün birinci denemesi değildi. Şirket, geçtiğimiz yılın mayıs ayında da benzeri bir test gerçekleştirmiş, lakin roketin istenildiği üzere çalışmaması üzerine başarısız olmuştu. Virgin Orbit’in test ile ilgili paylaşmış olduğu görüntüye buradan ulaşabilirsiniz.
